Si Earl Blumenauer a soutenu l’UIEGA lorsqu’il a été voté par le congrès en 2006, l’homme avoue avoir fait une véritable erreur et souhaiterait aujourd’hui que les Etats-Unis se servent de la légalisation des jeux d’argent et de casinos en ligne pour générer des revenus supplémentaires et créer des emplois dans un pays en crise.

Selon les estimations les Etats-Unis pourraient gagner, grâce aux casinos en ligne, 42 milliards de dollars après 10 ans de légalisation de ces derniers. Le marché américain a un fort potentiel, mais qui est également un énorme manque à gagner pour le gouvernement, qui refuse absolument d’autoriser les jeux d’argent en ligne. Une enquête a montré que les Américains jouaient chaque année plus de 106 milliards de dollars sur des sites offshore.

Douglas Rennick a comparu devant la Cour Fédéral de Manhattan à New-York où il a plaidé coupable d’avoir aidé à la transaction de millions de dollars, entre des casinos offshore et des joueurs américains. Pendant le procès, Rennick a expliqué comment il avait mis en place un système permettant d’effectuer des paiements sur des sites de jeux en ligne, qui sont habituellement bloqués aux Etats-Unis. En effet, l’UIGEA, datant de 2005 empêche les transferts d’argent entre les banques américaines et les casinos, mais ne stoppe apparemment ni les opérateurs, ni les joueurs, si bien que les Etats-Unis cherchent aujourd’hui à dissuader leurs habitants en punissant tous ceux qui s’amuseraient à violer cette loi.

Les avocats de Douglas Rennick lui ont conseillé de plaider coupable et de signer un agrément, stipulant qu’il devra passer un an en prison et payer 17 millions de dollars, une somme qui peut paraître énorme, mais qui est minime en comparaison de ce que le Canadien aurait réellement détourné. En effet, les procureurs américains parlent de 350 millions de dollars.

Dans le Michigan, contrairement à la Californie, le sénateur a réfléchi à une loi qui servira à financer les études de jeunes américains. Face à des jeunes qui ne peuvent pas accéder à l’enseignement supérieur, faute de moyens, le Sénat a décidé de prélever un peu plus de taxes, qui seront utilisées pour aider des étudiants, mais aussi les écoles qui rencontrent des difficultés financières. Cette loi n’est pas encore officielle et doit obtenir l’autorisation du gouvernement pour pouvoir être appliquée. Néanmoins, il y a de fortes chances pour que ce dernier accepte, surtout lorsque l’on sait que de nombreux Etats utilisent les taxes prélevées sur les jeux de hasard pour aider les établissements de l’enseignement supérieur. Dans le Michigan, près de 20 casinos appartiennent aux réserves indiennes et ces dernières reversent, aujourd’hui, 2 % du produit brut des jeux au gouvernement local. Le projet de loi ne fait pas état du pourcentage qui sera prélevé si la loi est acceptée, mais elle devrait permettre à des milliers de jeunes Américains de poursuivre leurs études.

L’UIEGA est une loi datant de 2006 et qui rend l’activité des opérateurs de jeux de hasard en ligne illégale aux Etats-Unis. Pour empêcher ces derniers d’exercer, le gouvernement n’hésite pas à geler le compte bancaire de ses concitoyens. Ainsi,  l’année dernière plusieurs millions de dollars, qui représentaient les gains de joueurs de Poker, se sont retrouvés bloqués et n’ont pas été redistribués par les établissements financiers sous peine d’être accusé de blanchiment d’argent. Il faut dire que l’engouement que peuvent avoir les américains pour les jeux en ligne provoque le même problème qu’en France : la fréquentation des casinos terrestres ne cesse de chuter et si en 2001, 35 % des Américains avaient été dans un établissement de jeux, ils n’étaient que 30 % à le faire en 2009. Ces résultats catastrophiques ne sont pas sans conséquences pour les casinos d’Atlantic City et de Las Vegas qui voient leur chiffre d’affaire baisser considérablement depuis un an.

Les choses ne vont certainement pas aller en s’arrangeant, car Obama souhaite de nouveau autoriser les jeux de casinos en ligne dans le pays, mais l’avantage sera tout de même donné au gouvernement qui pourra prélever des taxes sur ces sites.

« Comme vous le savez sans doute, le corpus législatif relatif à l’ouverture à la concurrence et à la régulation du secteur des jeux d’argent et de hasard en ligne est actuellement en cours de finalisation. Adoptée il y a quelques jours par le Sénat, il a été décidé que le projet de loi serait en deuxième lecture le 30 mars prochain à l’Assemblée nationale et il est tout à fait probable que le débat se prolonge jusqu’au 31.

Vous comprendrez que ce nouveau calendrier est incompatible avec la tenue de notre colloque, initialement prévu ce même 31 mars. Aussi, en accord avec le sénateur About, et en concertation avec les principales parties prenantes, nous avons décidé de son report au mardi 20 avril 2010, aux mêmes horaires, c’est à dire de 9h00 à 13h00 et toujours au Palais du Luxembourg. Le programme sera également le même, à l’exception de quelques possibles ajustements destinés à tenir compte de l’actualité. »

Nous ne manquerons pas de faire une synthèse de ce colloque qui sera au cœur de l’actualité avec car l’Assemblée Nationale se réunira deux semaines auparavant pour le vote en deuxième lecture du projet de loi sur l’ouverture du marché des jeux en ligne (paris sportifs, hippiques et poker).

Consulter le cahier des charges en avance permettra un gain de temps considérable, car dans cette ouverture du marché des jeux en ligne les choses ont tellement pris de retard qu’Eric Woerth craint de ne pouvoir accorder les premières licences pour juin 2010.

Le projet de loi sur la légalisation des paris sportifs, hippique et Poker en ligne en France a été votée le 24 février dernier, mais il devrait faire l’objet d’une seconde lecture à la fin du mois de mars 2010 par l’Assemblée Nationale. Les députés auront cette fois-ci pour mission de trouver des solutions applicables par les opérateurs de jeux en ligne pour lutter contre les problèmes d’addiction. La Française des Jeux a déjà pris des initiatives et semble être plutôt bien préparée, surtout depuis qu’elle a installé « Playscan » sur son site. Playscan a été emprunté à la loterie suédoise Svenska Spel et c’est un outils qui s’avère d’une grande utilité en Suède. La FDJ fait intervenir Playscan dans le cadre d’un jeu responsable et afin d’aider ses joueurs à savoir quel est leur rapport direct avec le jeu. Ainsi, les visiteurs et utilisateurs de la Française des jeux auront pleinement conscience du temps qu’ils passent sur le site, de la fréquence de leur visite ainsi que de l’argent qu’ils misent.  La transparence est le mot d’ordre dans le cadre de cette lutte contre l’addiction. En effet, les trois critères, cités ci-dessus, ainsi qu’une auto-évaluation permetteront d’établir trois types de profils de joueurs : RECREATIFS, A RISQUE ou EXCESSIF.

Pour les personnes qui sont considérées comme ayant un comportement à risque (orange), la Française des Jeux a mis en place un système de Pop-up qui les invitent à prendre des mesures comme l’auto-limitation des mises ou encore les retraits d’argent automatique. Quant aux joueurs à comportement excessif (rouge) ils sont dirigés vers une association d’aide aux personnes dépendantes aux jeux, SOS Joueurs et ne recoivent plus aucun email de publicité de la part de la FDJ.

La FDJ va encore plus loin dans son engagement envers un jeu responsable en créant à Nantes, en collaboration avec le PMU, un centre de référencement sur le Jeu excessif. Cet établissement regroupe des médecins, des psychiatres et des psychologues formés pour répondre aux problèmes d’addiction et de dépendance aux jeux, en France.

La Française des Jeux semble préparée à l’ouverture du marché des jeux en ligne et met tous les atouts de son côté pour garder sa place de leader. Ces initiatives devraient certainement porter leurs fruits dans un univers où la santé publique est un problème majeur.

En janvier dernier, la Loterie Romande a gagné son procès et le Tribunal Administratif Général a ainsi donné l’autorisation d’exploiter ces jeux au sein des bars. Décision qui n’a pas été du goût du tout le monde puisque la FSC vient de faire part de sa volonté de faire appel.
Ce sujet fait echo auprès des politiques qui se sont emparé du sujet puisque les Députés ont tenté de faire interdire le jeu car selon eux, Tactilo se trouve dan des lieux populaires et où une machine à sous qui permet de remporter de l’argent avec de simple mises de 5 francs est un danger pour la santé publique et pour l’économie.

Une vrai guerre qui rappel dans une certaine mesure celle que l’on peut connaître en France entre la Française des Jeux et les casinos en ligne.