L’Etat d’Israël interdit formellement les casinos terrestres dans un souci d’éthique religieuse, de santé publique mais également pour lutter contre le développement d’une Mafia à travers tout l’Etat. Ainsi aucun établissement de jeu n’est présent sur le territoire israélien favorisant ainsi la montée des casinos clandestins sur le territoire. Seulement voilà, face au succès des casinos dans les autres pays, notamment aux Etats-Unis, Israël commence à se poser des questions et se demande aujourd’hui si la création du premier casino israélien ne serait pas une bonne chose pour l’économie.

C’est le ministère du tourisme qui a ouvert le débat en proposant la construction d’un complexe dans la station balnéaire d’Eilat, dans le sud du pays. Selon le ministère, cette arrivée ne pourrait être que positive pour Israël qui attirerait plus de touristes et tirerait des bénéfices grâce à un lieu de loisirs où des conférences et des expositions seraient également organisées. Si le ministère du tourisme se heurte  à la moralité religieuse d’Israël, il a su trouver les arguments pour convaincre puisque la majorité des grands complexes de jeux dans le monde ont leurs revenus basés sur l’activité de leurs hôtels, boutiques et restaurants.

De plus, selon Mickael Finkelstein, les jeux d’argent proposés illégalement représenteraient chaque année 3,6 milliards d’euros. Un vrai manque à gagner pour l’Etat, qui perd ainsi l’occasion de prélever d’importantes taxes. Malheureusement, personne ne sait quand ce projet aboutira puisque la construction de ce casino était déjà en pourparler il y a deux ans et le ministère du tourisme souhaitait ouvrir les portes de l’établissement à la fin de l’année 2008. Deux ans plus tard, rien n’a avancé, mais en ces temps de crise économique la relance du débat va peut-être faire bouger les choses, du moins espérons-le.

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